A solo seis meses que los hermanos Lumiere hubieran presentado su invención: "El cinematógrafo" en París, aparecieron sus primeros aparatos en nuestras tierras.
Sus representantes comerciales y los de Thomas Edison en 1896 ya estaban vendiendo sus máquinas de cine. En el comienzo no existían salas de proyección como las conocemos. Solían llamarlas "Salas de vistas" y funcionaban en anexos de otros centros de entretenimientos, como teatros, salones de baile y hasta en "kermeses". Recordemos que las primeras "cintas" apenas duraban entre uno y medio y tres minutos.
Se cree que don Manuel Trujillo Durán, junto a su hermano Guillermo, realizaron los dos primeros cortometrajes latinoamericanos. "Un célebre especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa" y "Muchachas bañándose en el lago" ambos se estrenaron el 28 de Enero de 1897 en el teatro Baralt de Maracaibo, Venezuela.
Utilizaron un "vitascopio" producido por la compañía de Edison en New York. Este instrumento permitía proyectar sobre una gran pantalla para ser vista por muchos espectadores. A partir de este acontecimiento "Don Manuel" es considerado el gran pionero del cine venezolano.
De a poco, uno por uno, todos los países de la región fueron entregándose a la pasión por el cine. Primero silente y luego sonoro. Desde 1930 y hasta 1960 tres países concentraban el 90% de la producción cinematográfica: México, Argentina y Brasil.
Por Carlos Gil
